Mutteraway

時計の針を再び昨年の夏ごろに戻します。K-2（幼稚園の年長）組みのクラスにもようやく慣れた息子は、近所に住む年上の友達の影響を受けて「掛け算」に興味を持ちはじめました。

我が家のあるアパート群の隣棟に、息子の友達でR君兄弟（R兄とR弟）が住んでいます。当時5歳の息子は、日本人学校２年生のR兄君に心酔していました。（今でも子分である事は変わりません）

U君兄の前で自慢するために、U弟君へ足し算や引き算の勝負を挑んだのでしょう。その勝負の行方はさておいて、R君兄は威厳を保つ為に「掛け算」なる秘技を繰り出してきました。息子がR君兄への尊敬の念を深めた事は間違いありません。

その夜、息子は私に、掛け算について聞いてきました。

日本人にとって掛け算とは九九です。ここで九九を教えるべきか考えましたが、インター校とは教え方が違うだろうという事で、別の方法でアプローチする事にしました。

簡単なところで、２X３を、２を３回足すのと同じだと教えました。息子はすぐに理解しました。

しばらくして、息子と「掛け算」の話しをすると、やけに自信を深めているようでしたので、試しに簡単な問題を出してみました。

３X４は？

九九を覚えていれば一瞬で答えが出るのですが、これを足し算の暗算でやるには、
３＋３　＝　６
６＋３　＝　９
９＋３　＝　１２
と３回足し算をして、毎回出た答えを次の足し算へ繰り越さなければなりません。

息子は左手の４本指を使い、
１本目の指　：　３
２本目の指　：　３＋３　＝　６
３本目の指　：　６＋３　＝　９
４本目の指　：　９＋３　＝　１２
何回足したかを右手の指で確認しながら答え（１２）を計算しました。指から指へ進む毎に加える３は、暗算で計算しているようでした。

私はしばし考えた後に、ちょっと意地悪な問題を出してみました。

４X８は？

これだと、右手の指で左手の指を指す事ができません。息子もしばし考えた末に、右手に５本、左手に３本の指を出し、指を折りながら計算を始めました。
右手の１本目の指　：　４
右手の２本目の指　：　４＋４　＝　８
右手の３本目の指　：　８＋４　＝　１２
右手の４本目の指　：　１２＋４　＝　１６
右手の５本目の指　：　１６＋４　＝　２０
左手の１本目の指　：　２０＋４　＝　２４
左手の２本目の指　：　２４＋４　＝　２８
左手の３本目の指　：　２８＋４　＝　３２

これにはちょっとびっくりしました。親ばか大将の私ですから、息子への誇大なる期待を抱いたのも無理からぬこと。このまま秀才への道を突き進んでくれれば、などとおバカな期待を抱いたのですが、あっという間に息子の興味は日本で話題の「虫キング」に向かい、今はヘラクレス大カブトや５本角大カブトなどの甲虫を英語の学名で覚えています。

子供の興味はうつろいやすし。